第21集：严锦苦婆母子相认
龚野没有找到严锦气急败坏，说实在找不到，他就把东盛国的百姓一个一个一个杀光，逼严锦出来。止月说弑君是重罪，希望龚野能够收手，龚野仍不愿意，让止月不要再求情。止月见劝说无效，说改朝换代也需要名正言顺，自己已经找到皇上的线索。这时林晏清却突然进来，说要帮忙找人，止月说自己一个人能找到严锦，龚野说严锦现在只有两条路，要么禅位，要么死路一条。止月说自己把严锦带回来后，希望龚野放严锦一条生路。
林晏清说现在皇上行事荒唐，他不能违背林家祖训再辅佐严锦，他愿意帮助龚野，但希望林家免受波及，夺回心爱的人。龚野听后想到林晏清背后的皇党旧臣能为自己如虎添翼，非常高兴。
严锦和知夏找到苦婆，拿出海公公的香囊。苦婆这才松口说认得。苦婆说这绣工是故人所作，自己不会刺绣。严锦问那位故人在哪里，苦婆之前永宁古巷遭遇浩劫，那位故人为救自己身亡。说自己与海公公在永宁古巷相识，海公公希望与自己结为对食，被她拒绝，为了感谢海公公多年照顾，便把故人所赠香囊送给了他。苦婆说故人已逝，让严锦与知夏赶快回去。知夏本想继续追问，却被严锦制止。
两人离开时，苦婆送给了知夏一个跟了自己多年的簪子，却不想两人走后，苦婆便含泪开始烧毁自己所做的小孩衣物。出了门知夏说苦婆的话透着古怪，严锦这时想起小时候生母教自己的童谣，突然明白赶紧跑了回去，救下来了正准备上吊自杀的苦婆。严锦含泪下跪，喊苦婆娘亲，苦婆仍不愿相认，严锦回忆起小时候的点滴，表露自己的思母之情，两人相抱，痛哭流涕。
林晏清奶奶听到外面传言林晏清背弃了皇上，
严锦与生母终于相认。苦婆告诉他们，当年自己被太后赐毒酒，是海公公瞒天过海在毒酒中动了手脚，把她救了下来，将她安排在永宁古巷。苦婆说为了不给海公公增添负担，自己便缝织绣活维持生计，但没想到自己的绣工暴露了未死的秘密，龚野再一次血洗永宁古巷，海公公再一次秘密相救，从此以后，自己便隐姓埋名住在苦人寺，靠海公公救济生活。苦婆问起海公公如何，严锦怕苦婆伤心，谎称海公公告老还乡了。苦婆听后很是欣慰，告诉严锦海公公其实是先帝的人，面冷心热，对先帝与严锦是忠心耿耿。
知夏上街采购东西，发现龚野竟然将严锦的画像张贴于城内进行通缉，转身时簪子不小心掉在地上，一个妇女帮她捡了起来并还给她。知夏在街上碰见了止月，询问严锦下落，知夏本不放心，但为了严锦安慰，知夏选择相信止月，带她去见了严锦。
严锦问起苦婆兵符是否知道兵符的事，苦婆说自己并不知情。严锦见生母也不知，猜想兵符是不是根本不存在。严锦又提起带苦婆回宫的事，苦婆担心回去之后再生事端连忙拒绝，严锦只得做罢。这时知夏将止月带回，没想到止月竟和苦婆相识。
