第三集：晏殊被贬，韩琦考取功名
晏殊(喻恩泰 饰)占卜算到自己将在不日离京，果然第二天太后就宣晏殊觐见。在殿外等候的时候，晏殊因侍从迟到，便用笏板打了侍从，太后便以晏殊殿前失仪，罢黜晏殊离京任知府，赵祯虽然不愿意却也无可奈何，于是下朝之后就微服上门请教，两人谈论了很多为君之道，赵祯郁闷的心情好了不少。 赵祯看到了范仲淹(刘钧 饰)的文章，便写下文书对范仲淹说希望先生可以以应天府知府的身份改革应天府，范仲淹离开朝堂之后到了应天府书院，他说自己受到晏殊邀请来应天府书院教书，但因为衣着简朴邋遢，反倒让书院的学监官员和学子们误以为他是假冒的，出言讽刺，且不让他进入学府。曹丹姝看到了此情景，便替范仲淹说话，与学监官员争论。没过一会晏殊的车马也来了书院，见到范仲淹便上前寒暄，此时那位学监还有周围的学子，这才得知刚才嘲笑的人真的就是范仲淹。
梁家因为贵人推崇的制梅药方生计难以维持，使得自己生活越发困难，当韩琦(杨玏 饰)带着几副药去探望之前帮助过的那家穷苦的梁家人时，发现已经人去楼空了。会试如期而至，韩琦考取了进士一甲。太后带着郭皇后(蒋沁芸 饰)等后宫一众妃嫔以及官家夫人亲眷一同观看殿试，太后询问当阳郡夫人的女儿苗心禾(许龄月 饰)，前三甲怎么样？苗心禾年幼，觉得状元太老了，倒是榜眼看着还可以。太后见她喜欢，就说给她指婚，但苗心禾只说榜眼还可以，却并不喜欢。太后问她喜欢什么样的，她又顽皮的说我不说。韩琦进了大殿见到龙椅上的赵祯认出他竟然是当日和自己有过争执的那个少年，内心惊慌不已，此时赵祯看到韩琦内心也感慨万千，所以便在朝堂上与韩琦讨论坊市分开的事，韩琦不得已说出自己目睹梁家的家破人亡，并说让他们家破人亡的不是朱姓恶人，而且被贵人赞赏的家传药渍蜜饯梅子。赵祯没有想到，他一时好心让宫中所有人都做梁家蜜饯，却被京城的富人利用，致使蜜饯价格贵如天价，腌制蜜饯的药材也贵如天价，他也害得梁家没有了生计依靠。就这样自己好心办了一件坏事，在听到韩琦说明原由之后，他感到很自责于是他把自己关起来自省自责。
苗心禾在刘娥(吴越 饰)那里剪花钿，深得刘娥的喜欢，而她也很想永远留在宫里陪着赵祯，所以刘娥给苗心禾建议，让她将花钿送去给皇后，讨得皇后的喜欢便能留下来。苗心禾正为刘娥的建议思考琢磨之时，张茂则(叶祖新 饰)前来告诉刘娥，赵祯为梁家的事情自省自责，苗心禾特别的担心，于是主动要求去劝赵祯先吃饭再自省，太后便允许了，但是赵祯说苗心禾是太后的传话筒所以凶了她，苗心禾难过的跑了出去。上早朝之时，程琳向赵祯汇报大辽使节为乾元节而来的事情，表示大辽对位次之事不满意。赵祯觉得，位次之事只是小事，不必跟大辽使节锱铢必较，可程琳却直接表示反对，根本不尊重赵祯，因此冲撞了赵祯。赵祯因为程琳是刘娥的人，所以隐忍了下来并没有当殿斥责程琳，而是听程琳分析，最后无奈准许程琳继续跟大辽节使谈判。
